في الثاني والعشرين من نوفمبر 2022، خطف الفرنسي هيرفي رينارد الأضواء العالمية بعدما قاد المنتخب السعودي لتحقيق واحدة من أكبر مفاجآت تاريخ كأس العالم، بالفوز على الأرجنتين بنتيجة 2-1 في افتتاح مشوار المنتخبين بمونديال قطر، في ليلة تحولت فيها خططه التكتيكية إلى حديث العالم بأسره.
تقدمت الأرجنتين مبكراً عبر ركلة جزاء نفذها بنجاح Lionel Messi، وبدا أن “راقصي التانغو” في طريقهم لتحقيق انتصار متوقع. لكن المنتخب السعودي نصب مصيدة تسلل محكمة أربكت الهجوم الأرجنتيني، وألغت عدة أهداف خلال الشوط الأول، في واحدة من أبرز اللمسات التكتيكية التي نُسبت إلى رينارد.
وبين شوطي المباراة، ألقى المدرب الفرنسي خطابه الشهير داخل غرفة الملابس، مخاطباً لاعبيه قائلاً: “هل جئتم لالتقاط الصور مع ميسي؟”، وهي الكلمات التي أصبحت لاحقاً جزءاً من ذاكرة الجماهير السعودية.
وفي الشوط الثاني، قلب “الأخضر” الطاولة سريعاً، بعدما سجل Saleh Al-Shehri هدف التعادل، قبل أن يطلق Salem Al-Dawsari تسديدة رائعة سكنت شباك الحارس Emiliano Martínez، مانحاً السعودية فوزاً تاريخياً صدم العالم.
ورغم البداية المذهلة، ودّع المنتخب السعودي البطولة من دور المجموعات بعد خسارتين أمام بولندا والمكسيك، بينما واصل المنتخب الأرجنتيني طريقه نحو المجد، متوجاً بلقب كأس العالم للمرة الثالثة في تاريخه بقيادة ميسي.
وبعد أربعة أشهر فقط من تلك الليلة التاريخية، فاجأ رينارد مسؤولي الاتحاد السعودي لكرة القدم بإعلان استقالته، مبرراً قراره برغبته في العودة إلى بلاده لتولي تدريب منتخب فرنسا للسيدات استعداداً لـ2023 FIFA Women’s World Cup و2024 Summer Olympics.
لكن التجربة الفرنسية لم تحقق النجاح المنتظر، لينتهي مشواره مع منتخب السيدات أواخر عام 2024، قبل أن يعود مجدداً إلى قيادة المنتخب السعودي الذي كان يعاني في تصفيات كأس العالم 2026.
ونجح المدرب الفرنسي في قيادة “الأخضر” إلى التأهل عبر الملحق، ليصبح أول مدرب يقود المنتخب السعودي إلى نهائيات كأس العالم في مناسبتين مختلفتين.
غير أن النتائج سرعان ما تراجعت مجدداً، إذ خسر المنتخب السعودي لقب 2025 Arab Cup، وتعرض لهزائم ثقيلة في المباريات الودية، ما زاد من حدة الانتقادات الموجهة إلى المدرب الذي اشتهر بلقب “الثعلب”.
وفي أبريل 2026، وقبل أقل من شهرين على انطلاق كأس العالم، قرر الاتحاد السعودي إنهاء مهمته، لتطوى صفحة مدرب صنع واحدة من أعظم لحظات الكرة السعودية، لكنه لم يتمكن من الحفاظ على بريق ذلك الإنجاز حتى النهاية.
وهكذا، بقي انتصار السعودية على الأرجنتين في مونديال 2022 علامة خالدة في مسيرة هيرفي رينارد؛ ليلة عض فيها “الثعلب” ميسي وأسقطه في المصيدة، قبل أن يجد نفسه لاحقاً ضحية لضغوط النتائج وتقلبات كرة القدم.